Zielone dachy pojawiają się na płaskich dachach na całym świecie od kilkudziesięciu lat. Wiele europejskich gmin zachęca do włączania ich w krajobraz miejski, a w niektórych regionach nawet wprowadza obowiązek ich stosowania na nowych budynkach.
Zielone lub „roślinne” dachy składają się z systemu dachowego pokrytego warstwą żywych roślin na membranie hydroizolacyjnej. Istnieją dwa główne rodzaje zielonych dachów: ekstensywne i intensywne. Ekstensywne dachy zielone, które wykorzystują roślinność rozchodnikową (np. sukulenty), są najczęściej stosowane na dachach płaskich, ponieważ są lekkie i łatwe w utrzymaniu. Intensywne dachy zielone lub „ogrody dachowe” są bardziej złożone, z większą liczbą roślin, w tym drzew i krzewów, które wymagają nawadniania, nawożenia i konserwacji.
Oprócz walorów estetycznych oba rodzaje dachów zielonych zapewniają wiele korzyści dla środowiska, ale także dla właściciela nieruchomości i lokalnych społeczności. Montaż systemu zielonych dachów przyznaje punkty w systemach certyfikacji takich jak BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method) i LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), podnosząc kwalifikacje środowiskowe, a w konsekwencji wartość rynkową nieruchomości.
Dachy zielone mają ogólnie pozytywny wpływ na zdrowie publiczne i dobre samopoczucie. Poprawiają jakość powietrza i wspomagają bioróżnorodność, zapewniając naturalne siedlisko dla roślin, ptaków i pożytecznych owadów, takich jak zapylające trzmiele, pszczoły i motyle.
Inną ważną zaletą zielonych dachów jest łagodzenie „efektu miejskiej wyspy ciepła” poprzez zwracanie wilgoci do środowiska przez parowanie. Ponadto, powierzchnia roślinności odbija więcej światła słonecznego niż standardowe formacje dachowe, co również przyczynia się do efektu chłodzenia.
Zielone dachy mają również efekt izolacyjny, co oznacza, że do ogrzewania lub chłodzenia budynku potrzeba mniej energii. W lecie zielone dachy regulują ciepło, utrzymując niższą temperaturę we wnętrzu budynku. W zimne dni zapewniają, że budynek traci mniej ciepła. Oprócz efektu izolacji termicznej, systemy zielonych dachów pochłaniają również dźwięk i przyczyniają się do ogólnego zmniejszenia zanieczyszczenia hałasem w środowisku miejskim.
Ulepszone zarządzanie wodą burzową to kolejna kluczowa cecha systemów zielonych dachów. W sytuacjach nadmiernych opadów deszczu, rośliny i substraty na zielonych dachach wchłaniają pewną ilość wody deszczowej, a następnie uwalniają ją z powrotem do systemu odwadniającego i do atmosfery poprzez odparowanie. W ten sposób minimalizuje się ryzyko powodzi.
System zielonego dachu znacznie wydłuża też żywotność membrany hydroizolacyjnej, zapewniając dodatkową ochronę przed warunkami atmosferycznymi, takimi jak grad, wiatr, ekstremalne wahania temperatur, promienie UV itp.
Jednowarstwowe membrany dachowe EPDM i TPO firmy Elevate to niezawodne i trwałe rozwiązanie dla tego typu zastosowań. Są wytrzymałe oraz łatwe w montażu i konserwacji, dzięki czemu doskonale nadają się do stosowania na dachach zielonych. Ich doskonała odporność na warunki atmosferyczne oraz zdolność do wytrzymywania bardzo wysokich i bardzo niskich temperatur przekłada się na rozwiązanie dachowe o wyjątkowej trwałości.
Obie membrany, RubberGard EPDM i UltraPly TPO firmy Elevate, pomyślnie przeszły test EN 13948 (odporności na penetrację korzeni) i test odporności na penetrację korzeni FLL przeprowadzony przez Niemieckie Towarzystwo Badań, Rozwoju i Kształtowania Krajobrazu. Są one również odporne na ruch pieszy związany z ewentualnymi pracami konserwacyjnymi, czyli czymś, czego każdy dach zielony wymaga w pewnym momencie.